Em julho de 1979, chegou ao mercado um dispositivo
que revolucionou a forma de se ouvir música: o Walkman, um tocador portátil de
fitas cassete, com fones de ouvido. Em 30 anos, até ser substituído pelos
dispositivos MP3 e smartphones, vendeu 385 milhões de unidades em diversas
versões.
O Walkman começou a ser projetado um ano antes, por
determinação de Masaru Ibuka, um executivo da Sony, que deu aos seus
engenheiros uma orientação muito precisa: queria um equipamento pequeno e de
uso pessoal - ele pretendia algo com que pudesse ouvir música clássica durante
suas viagens de avião. A empresa começou a desenvolver o produto a partir do
Pressman, um gravador portátil que desenvolvera especialmente para uso de
jornalistas.
Akio Morita, então CEO da Sony, comprou a ideia e
estabeleceu requisitos adicionais para o aparelho, no sentido de que pudesse
satisfazer o gosto do público jovem, que certamente gostaria de poder ouvir
música durante o dia todo.
Pouco antes do lançamento, a Sony começou a
discutir o nome a ser dado ao produto, que internamente era conhecido como
TPS-L2. A filial americana da Sony sugeriu Sony Disco Jogger, mas Morita
rejeitou a ideia, dizendo que a palavra Disco, poderia afastar usuários
adultos. No lançamento, optou-se por Walkman, embora o aparelho fosse
conhecido, no início, como Soundabout nos Estados Unidos, Stowaway no Reino
Unido e Freestyle na Austrália. No final, o nome Walkman se consolidou, a ponto
de ter sido incluído no dicionário Oxford em 1986.
A propaganda também foi inovadora: pouco antes do
lançamento, a Sony já havia fabricado 30 mil unidades, um número enorme para a
época, para divulgar o produto, a empresa contratou jovens para caminhar por um
bairro descolado de Tóquio, Ginza, usando o aparelho e abordando transeuntes
para que estes pudessem conhecê-lo.
O dispositivo teve um antecessor: Andreas Pavel, um
alemão que vivia no Brasil criou um aparelho similar, chamado Stereobelt e em
1972 apresentou-o às empresas Grundig, Philips, Yamaha e outras, que não se
interessaram pela ideia. Pavel patenteou o Stereobelt em 1977, um ano antes que
a Sony patenteasse o Walkman, o que gerou uma briga na justiça só encerrada em
2003, quando as partes chegaram a um acordo.
(*) Vivaldo José Breternitz
- Doutor em
Ciências pela Universidade de São Paulo, é professor da Faculdade de Computação
e Informática da Universidade Presbiteriana Mackenzie.
Sobre o Mackenzie
A Universidade
Presbiteriana Mackenzie está entre as 100 melhores instituições de
ensino da América Latina, segunda a pesquisa QS Quacquarelli Symonds University
Rankings, uma organização internacional de pesquisa educacional, que avalia o
desempenho de instituições de ensino médio, superior e pós-graduação.
Fonte: Assessoria de Imprensa Universidade
Presbiteriana Mackenzie
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